jeudi 29 janvier 2015

Voilà l'ancien quartier médiéval de la place Saint-Germain

Fouilles archéologiques à Rennes : les trésors de la place Saint-Germain


Les infos commencent à circuler sur les nouvelles découvertes de l'Inrap...


Les nouvelles découvertes réalisées par de l'Inrap entre 2014 et 2015 sur le chantier du métro Place Saint-Germain sont enfin l'objet de communications qui nous révèlent enfin ce qui se passe sous nos yeux, tous les jours depuis plusieurs mois...

Les chercheurs ont fait de belles découvertes ces dernières semaines - nous sommes en ce moment à plus de 5 mètres de profondeur par rapport au niveau de la rue ! - et c'est donc actuellement les vestiges du quartier médiéval qui sont mis à jour...

Hier, mercredi 28 janvier, les journalistes et les officiels ont eu droit à une explication des découvertes en cours...


Article de Ouest-France - Jeudi 29 janvier 2015

Fouilles archéologiques à Rennes : « Les trésors de la place Saint-Germain »


Les archéologues s'apprêtent à quitter la place Saint-Germain pour laisser place au chantier du métro. Leurs découvertes apportent un éclairage nouveau sur la Rennes médiévale : explications du responsable des fouilles Laurent Beuchet...


L'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) a fait le point, ce mercredi, sur les fouilles réalisées depuis l'été 2014, place Saint-Germain, à l'emplacement d'une future station de la ligne b du métro de Rennes.

Rennes au Moyen-Âge


En septembre, les archéologues avaient retrouvé des objets du quotidien (assiettes, montres...) datant de la Seconde Guerre mondiale, avant de tomber sur une bombe, qui avait entraîné l'évacuation du centre-ville en novembre.

Ces dernières semaines, la quinzaine de personnes mobilisées sur les fouilles sont remontées dans le temps. Cuir, métal, cuivre, os... Le passé médiéval de Rennes a resurgi.

Des tanneurs étaient installés à l'emplacement de l'actuelle place Saint-Germain, à la fin du Moyen-Âge.  De nombreuses chaussures ont été retrouvées. Photo : INRAP
Des tanneurs étaient installés à l'emplacement de l'actuelle place Saint-Germain, à la fin du Moyen-Âge.
De nombreuses chaussures ont été retrouvées. Photo : Inrap

« Tout est extrêmement bien conservé », explique Laurent Beuchet, de l'Inrap, qui parle d'une découverte « majeure ».

Un pont, des tanneurs, un cimetière...


Un méandre de la Vilaine a coulé à l'emplacement de l'actuelle place Saint-Germain, comme en témoignent les vestiges d'un pont mis au jour par les archéologues.

Douze squelettes ont été exhumés dans la nécropole située au nord de la place Saint-Germain, à Rennes.  Photo : Joël Le Gall / Ouest-France.
Douze squelettes ont été exhumés dans la nécropole située au nord de la place Saint-Germain, à Rennes.
Photo : Joël Le Gall / Ouest-France.

Au XIVe siècle, les premiers habitants ont pris possession des prairies humides du secteur. Plusieurs activités artisanales, dont le tannage, s'y sont développées. Au XVe siècle, un rempart et une porte fortifiée (détruits au XVIIe) ont donné un nouvel aspect au quartier.

Un puit fait de tonneaux, découvert place Saint-Germain, à Rennes. Photo : INRAP
Un puits fait de tonneaux, découvert place Saint-Germain, à Rennes. Photo : Inrap

L'un des squelettes exhumé lors de fouilles préventives de l'Inrap Place Saint-Germain de Rennes
L'un des squelettes exhumés lors de fouilles préventives de l'Inrap - Photo Erwan Corre

Les fouilles ont également permis de mettre au jour une nécropole. Douze squelettes ont été exhumés, « mais il y en a sans doute des milliers ».

Encore un mois de fouilles


Fin février, les archéologues quitteront les lieux pour que le chantier de la ligne b du métro reprenne ses droits. Tout le matériel archéologique récolté sera longuement analysé pour une publication postérieure.

Ce n'est qu'ensuite que les Rennais pourront peut-être le découvrir lors d'une exposition publique (ce qui sera fait via la grande exposition : « Les vies d'une ville » aux Champs Libres en 2018-19).

Ouest-France

Article en ligne section "Rennes" du jeudi 29 novembre 2014
Lire l'article en ligne : http://www.ouest-france.fr/fouilles-archeologiques-rennes-les-tresors-de-la-place-saint-germain-3148464



Et la version papier, plus complète :

Article de Ouest-France - Pages Rennes - Jeudi 29 janvier 2015
Article de Ouest-France - Pages Rennes - Jeudi 29 janvier 2015

Depuis le début février, les fouilles se sont franchement accélérées... Le temps presse et la zone est devenue une véritable ruche... Des vestiges plus anciens sont mis à jour et peut-être... du gallo-romain ? Ce serait vraiment inespéré ! En tout cas, malgré la petite superficie étudiée, la somme des objets à extraire et à diagnostiquer donne véritablement le vertige...

La place Saint-Germain en cours de fouilles - Rennes - 11 Févier 2015
La place Saint-Germain en cours de fouilles - Rennes - 7 Janvier 2015 - Photo Erwan Corre

L'un des squelettes exhumé lors de fouilles préventives de l'Inrap Place Saint-Germain de Rennes
L'un des squelettes exhumés lors de fouilles préventives de l'Inrap - Photo Erwan Corre





Effectivement, ces découvertes, qui sont de vraies révélations,"sont extraordinaires" et mettent du baume au cœur pour les habitants du quartier qui (re)découvrent l'histoire de leur place Saint-Germain en temps réel !

Affaire à suivre...


Les liens officiels pour en savoir plus :

› Le site officiel de l'exposition « Les vies d'une ville »
› Le site officiel « Les Champs Libres »


› Le site officiel des Archives municipales de Rennes

› Le site officiel de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives)
› La page dédiée aux découvertes archéologiques réalisées à Rennes par l'Inrap
› L'article sur le site officiel de l'Inrap : « Mise au jour d'un quartier d'origine médiévale détruit en 1944 place Saint-Germain à Rennes » (Novembre 2014)
› La reportage de France3 Bretagne : « Métro de Rennes : les fouilles de la place Saint-Germain » (Sur YouTube - Février 2016)
› Le reportage de Ouest-France : « Fouilles archéologiques à Rennes : les trésors de la place Saint-Germain » (Sur DailyMotion - Février 2015)

Plus d'infos :
L'exposé des fouilles de l'Inrap par Laurent Beuchet pour les Journées Nationales de l'Archéologie aux Champs Libres de Rennes : "Le passé de la Place Saint-Germain enfin révélé..." (Juin 2015)
Les fouilles préventives de 2009 : "Les anciennes portes de la ville sortent de terre..."
Les fouilles préventives de 2011 : "Sous nos yeux, l'histoire se révèle en direct !"
Les fouilles approfondies l'I.N.R.A.P. de 2014
Les fouilles approfondies l'I.N.R.A.P. de 2015
6 mois de fouilles sur Place Saint-Germain... en 2 minutes...
La place Saint-Germain martyrisée par les bombardements de 1944
Le bombardement du 8 mars 1943 sur Rennes
Le bombardement du 8 et 9 juin 1944 sur Rennes

mercredi 7 janvier 2015

Les fouilles préventives de l'INRAP sur la Place Saint-Germain (02)

Des squelettes du Moyen Âge exhumés Place Saint-Germain...


« L'année 2015 commence bien ! »


De nouvelles découvertes réalisées par l'Inrap sur le chantier du métro Place Saint-Germain remettent la place sur le devant de l'actualité rennaise !

Et effectivement, les chercheurs ont fait de belles découvertes ces dernières semaines - nous sommes en ce moment à plus de 3 mètres de profondeur par rapport au niveau de la rue ! - mais il est encore trop tôt pour en connaître tous les détails. En tout cas, la présence du cimetière qui se trouvait au pied de l'église Saint-Germain a été d'ors et déjà confirmée... Tout près, il semble bien que ce soit un quai qui a été mis à jour...

La place Saint-Germain en cours de fouilles - Rennes - 7 Janvier 2015 - Photo Erwan Corre

Nous suivons l'affaire de près !


Article de Ouest-France - Mardi 06 janvier 2015

Chantier du métro

Des squelettes exhumés place Saint-Germain à Rennes


Ouest-France - Mardi 06 janvier 2015 : Les archéologues de l'Inrap fouillent le sous-sol de la place Saint-Germain. Ils ont trouvé des squelettes qui dateraient du Moyen-Age.
Les archéologues de l'Inrap fouillent le sous-sol de la place Saint-Germain... Photo : Ouest-France.

Les archéologues de l'Inrap fouillent le sous-sol de la place Saint-Germain, à Rennes. Ils ont trouvé des squelettes qui dateraient du Moyen-Âge.


Sur le chantier de la seconde ligne du métro, place Saint-Germain, à Rennes, les archéologues de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) multiplient les découvertes. Après avoir trouvé des objets datant de la seconde Guerre Mondiale, les archéologues exhument actuellement des squelettes.



Encore plusieurs semaines de fouilles


« Dans la poursuite de la fouille, un groupe de sépultures a été découvert dans l'angle nord de la station, à une profondeur d'environ 3 m, explique l'archéologue responsable de la fouille. Il s'agit vraisemblablement d'une portion d'un cimetière lié à l'église Saint-Germain, mentionnée dès le XIIe siècle. Ni l'extension, ni le nombre exact, ni la datation du cimetière ne peut être donnée pour l'instant. Les quelques indices chronologiques (rares tessons dans les sols environnants) laissent penser à une utilisation vers les XIIe-XIVe siècles. »
 
Les fouilles se poursuivent jusqu'à la fin du mois de février.

Ouest-France

Article en ligne section "Rennes" du mardi 06 novembre 2014
Lire l'article en ligne : http://www.ouest-france.fr/chantier-du-metro-des-squelettes-exhumes-place-saint-germain-rennes-3097482

Et la version papier :





France 3 Bretagne - Mardi 06 janvier 2015

Rennes
Des squelettes exhumés sur le chantier du métro

Par Thierry Peigné - Publié le 07/01/2015

Les archéologues de l'Inrap multiplient les fouilles sur le chantier de la future station de métro place Saint-Germain. Dernièrement ils ont mis au jour des squelettes, datés aux environs du XIIe siècle, à l'emplacement de ce qui aurait été un cimetière paroissial.

© T. Peigné - Le chantier de fouilles préventives place Saint-Germain à Rennes

Place Saint-Germain à Rennes, le chantier de la future station de métro de la seconde ligne est le théâtre de fouilles intenses depuis cinq mois. 12 archéologues de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) occupent le terrain et multiplient les découvertes.

Un quartier détruit par les bombardements de juin 44


Avant la nuit du 8 au 9 juin 44, la place Saint Germain n'était qu'une petite placette composée de maisons, d'arrière cour et d'ateliers. Mais ce quartier fut totalement détruit par les bombardements Alliés de la seconde guerre mondiale. Et ce sont les décombres enfouis de cette époque que les archéologues ont tout d'abord fait ressurgir.

Des squelettes du Moyen Âge


Mais ce chantier permet aux archéologues de se confronter à plusieurs périodes en même temps. Un chantier assez exceptionnel. De précédentes recherches effectuées en 2009, puis 2011 ont permis de reconnaître la présence d'un quartier qui se développe à partir de la fin du Moyen Âge entre l'église Saint-Germain et la deuxième enceinte fortifiée de Rennes. Et c'est précisément au pied de l'église que les archéologues ont exhumé dernièrement une dizaine de squelettes.

La quantité d'ossements retrouvés sur une petite surface (un triangle de 3 m de coté sur une profondeur de 3 m) laisse présager de la présence d'un cimetière paroissial médiéval entre le XII et le XIV siècles vraisemblablement.

Malgré une prolongation des recherches d'un mois jusqu'à la fin février, suite à une demande du ministère de la culture, Laurent Beuchet, le responsable du chantier de fouilles est persuadé qu' "ils n'auront pas le temps d'exhumer tous les squelettes".

Des activités de tannerie


Mais pour cet archéologue, même si la découverte de sépultures peut sembler intrigante et importante, ce n'est pas à ses yeux d'historien ce qu'il y a de plus intéressant. Ils étudient actuellement sur place la présence d'installations artisanales de berges de la Vilaine, qui pourrait s'apparenter à des activités de tanneries.

Il est certain que ce lieu chargé d'histoire n'aura pas livré tous ses secrets d'ici la fin du chantier.




Et donc quelques photos pour vous donner une idée de l'avancement des fouilles en ce jour :

La place Saint-Germain en cours de fouilles - Rennes - 7 Janvier 2015
La place Saint-Germain en cours de fouilles - Rennes - 7 Janvier 2015 - Photo Erwan Corre

Au premier plan, un amoncellement de poutres en bois : peut-être une cabane...  En haut, la zone où ont été dégagés des squelettes
Au premier plan, un amoncellement de poutres en bois : peut-être une cabane...
En haut, la zone où ont été dégagés des squelettes... Photo Erwan Corre

Une petite partie des fondations de l'ancienne enceinte fortifiée près de la porte Saint-Germain... Photo Erwan Corre

Ici, c'est un tonneau de bois que l'on exhume Place Saint-Germain - Le 7 janvier 2015
Ici, c'est un tonneau de bois que l'on exhume Place Saint-Germain, très clairement lisible,
et qui s'avèrera être l'un des éléments de la structure d'un puits médiéval - 7 janvier 2015 - Photo Erwan Corre

Et, pendant ce temps-là, Google met à jour ses cartes... et nous montre la place lors des fouilles archéologiques de l'Inrap en septembre 2014...

La Place Saint-Germain... vue du ciel - Septembre 2014 - ©GoogleEarth
La Place Saint-Germain... vue du ciel - Septembre 2014 - ©GoogleEarth

A suivre...


Plus d'infos :
L'exposé des fouilles de l'Inrap par Laurent Beuchet pour les Journées Nationales de l'Archéologie aux Champs Libres de Rennes : "Le passé de la Place Saint-Germain enfin révélé..." (Juin 2015)
Les fouilles préventives de 2009 : "Les anciennes portes de la ville sortent de terre..."
Les fouilles préventives de 2011 : "Sous nos yeux, l'histoire se révèle en direct !"
Les fouilles approfondies l'I.N.R.A.P. de 2014
Les fouilles approfondies l'I.N.R.A.P. de 2015
Premier bilan des fouilles de l'INRAP sur la Place Saint-Germain (Mars 2015)
6 mois de fouilles sur Place Saint-Germain... en 2 minutes...
"Les trésors de la place Saint-Germain" (Article Ouest-France - 29 Janvier 2015)
La place Saint-Germain martyrisée par les bombardements de 1944
Le bombardement du 8 mars 1943 sur Rennes
Le bombardement du 8 et 9 juin 1944 sur Rennes


samedi 3 janvier 2015

L'église Saint-Germain de Rennes (01)

Découvrez l'histoire de notre belle église et du quartier qui s'est développé autour d'elle...


« Soyez les bienvenus à Saint-Germain »


L'église Saint-Germain de Rennes en décembre 2014 - Photo Erwan Corre
L'église Saint-Germain de Rennes en décembre 2014 - Photo Erwan Corre


La Fondation de la paroisse Saint-Germain

Au cours de la romanisation de la Gaule, une grande partie de la Bretagne se structure en civitas - chefs-lieux de région - dès le début du nouveau millénaire. En 100 avant J. C., la cité de Condate - qui deviendra Rennes bien plus tard mais qui en gaulois signifie alors « confluent » - est déjà en cours d'aménagement et devient la - nouvelle ? - capitale d'une importante tribu gauloise déjà en place auparavant : les Riedones. Même si Condate n'était sûrement qu'un hameau comme les autres avant la Conquête romaine, elle méritait pour plusieurs raisons de devenir centrale dans la nouvelle organisation territoriale voulue par les Romains d'autant plus qu'elle était à peu près, géographiquement, le centre des tribus des Riedones qui restaient encore en place.

A ce titre, les Riedones - nom de ce peuple qui possède donc, par la langue, une racine celtique red- (redo en gaulois, riad en irlandais, que l'on retrouve aussi en balte et en germanique) signifiant « aller à cheval », et par extension « aller en char » - étaient donc connus et se reconnaissaient eux-même comme des « cavaliers » ou des « conducteurs de char », titre relevant du vocabulaire guerrier, comme souvent chez les peuples de Gaule.

Un exemple de monnaies gauloises riedones de l'époque de la Conquête romaine (-100/-50 av. J.-C.) figurant un cavalier chevelu et le casque en fer d'un cavalier romain de type Xanten-Wardt retrouvé lors des fouilles préventives de la rue Saint-Malo en 1987, dénotant la présence de militaires sur le site (Photos D.R.)

À son apogée au IIe siècle, lors de la période gallo-romaine et l'Empire, la ville est un centre urbain important totalement acculturé qui s'étend sur plus de 90 ha sur les hauteurs dominant le confluent de l'Ille et de la Vilaine. Toutes les fouilles récentes rue Saint-Malo, place Hoche, la Visitation… confirment à chaque fois la grande étendue de la cité. Peut-être que de nouvelles découvertes sur le chantier de fouille de l'INRAP place Saint-Germain permettront de reculer la connaissance sur les limites de la ville antique.


Stèles avec les inscriptions évoquant le magistrat Titus Flavius Postuminus et la civitas des Riedones conservées au Musée de Bretagne. Elles sont datées des alentours de 135 ap. J.-C. (Photos Wikicommons - Licence CC - 1 - 2)

Vers 275, la ville est prise d'assaut et pillée pour des barbares. Puis, jusqu'au IVe siècle, les invasions barbares se succèdent et détruisent tout sur leurs passages - elles concernent d'ailleurs presque toute la Gaule. Cela va conduire la ville à se replier sur elle-même sur une superficie d'à peine 9 ha, au sein d'une enceinte longue de 1200 mètres : ce qui est vraiment très petit… On récupère et démantèle les édifices de la glorieuse époque précédente et on bâtit une muraille qui par ailleurs fera la réputation de la ville (« La ville Rouge" / "urbs rubia » - parce que ses murailles étaient essentiellement faites de pierres de schiste rouge...). La ville n'en demeure pas moins toujours vivante et centrale dans l'Armorique qui va encore connaître bien des tourments avec la venue des « Bretons », les émigrés fuyant la Grande-Bretagne (nommée aussi Bretagne insulaire) devant l'avancée d'autres barbares : la ville de « Condate » figure sur la carte de Peutinger...

La ville de "Condate" figure sur la carte de Peutinger... Image sous licence Creative Commons
La ville de « Condate » figure sur la carte de Peutinger... Image sous licence Creative Commons

A cette époque, la future paroisse Saint-Germain est alors en dehors de la ville fortifiée, sur la route qui conduit à Angers… Mais déjà, comme sur les voies menant à Dinan, Paris, Brest… se développent des faubourgs dont l'expansion se fera en fonction des périodes de paix et de guerres qui suivront...

Le plan de la ville de Rennes (Condate) à l'époque de la fin de l'empire Romain - On suppose que les limites de la ville atteignaient la place Saint-Germain... Les fouilles de 2014-15 nous en diront-elles plus à ce sujet ?

Après la chute de Rome, on inaugure alors la période sombre de la ville, celle pour laquelle nous n'avons aucune archive... Il faut attendre le IXe siècle pour revoir un peu de lumière...

Au Moyen-Âge

La christianisation débute à Rennes vers le IVe siècle où l'on retrouve les traces des premières communautés chrétiennes dans la zone des faubourgs nord, sur la route de Saint-Malo, et notamment autour de l'ancienne église toujours existante du Vieux Saint-Etienne. Les trois premiers sanctuaires intermuros sont desservis par les religieux de l'abbaye bénédictine de Saint-Melaine - figure éminente de la cité depuis le IXe siècle - où résident les premiers évêques, qui étendent leur pouvoirs spirituels et temporels sur toute la Haute-Bretagne. Au fil des siècles apparaissent huit autres paroisses extramuros : Saint Aubin, Saint Martin, Saint Jean, Saint Laurent, Saint Pierre du Marché, Toussaints, Saint Melaine et... Saint Germain (entre le XIe et le XIIe siècle, comme semble le confirmer les dernières fouilles de l'Inrap, et même plus tôt peut-être...).

La paroisse Saint-Germain est donc située hors des murs de la ville fortifiée, sur la route d'Angers et de Paris. Encore modeste, populaire, pauvre sûrement, elle fut entourée d'un cimetière au XIIIe siècle dont on a retrouvé quelques traces (cf. photo ci-dessous - sépultures d'ailleurs semblent plus anciennes) lors des fouilles préventives de l'Inrap de 2014-15.

L'un des squelettes exhumés lors des fouilles de l'Inrap début 2015...
L'un des squelettes exhumés lors des fouilles de l'Inrap début 2015... Photo Erwan Corre

A part cela, l'histoire initiale de la paroisse née dans un vau (en l'occurrence un val, un lieu qui mène au fleuve) autour d'une chapelle et de son cimetière reste très fragmentaire... On sait qu'une voie antique allant vers Angers passait là et qu'un gué puis un pont franchissant la Vilaine en face de l'église, dans l'axe du transept sud (cité dès le XIIIe siècle) ont toujours existé, et qui donc permettait d'accéder à la ville, et même, par la suite, par les portes de la seconde enceinte construite en 1426 et redécouvertes 2009.

"La passerelle de  Saint-Germain" par Paillard Père - Vers 1840...
« La passerelle de Saint-Germain» par Paillard Père - Vers 1840...

"L'ancien pont Saint-Georges" par Lorette, vers 1840 - On voit l'église Saint-Germain qui domine la ville à cet endroit...
« L'ancien pont Saint-Georges » par Lorette, vers 1840 - On voit l'église Saint-Germain qui domine la ville à cet endroit et le beffroi de l'Hôtel de ville sur la gauche...

On sait aussi que cette partie sud de la place a été peu à peu surélevée comme l'ont montré les fouilles de 2014. Les deux tours des portes Saint-Germain construites par la municipalité furent ensuite l'objet de nombreux marchandages et l'on sait qu'elles furent « vendues le 2 juin 1468 au sieur Guillaume Racine pour 400 écus d'or et 10 sous de rente... François Racine les donnait en location à la ville pour y loger une partie de son artillerie, en 1493 et René Racine les vendit à Jean Douge le 4 août 1565. Elle furent aménagées en prison pendant la Ligue et habitées par le Sénéchal de la cité en 1598. Elles appartenaient aux Bureau en 1649 et furent démantelées à la même époque. »

Je continue en citant Roger Blond :

« Le plus ancien cimetière de Saint-Germain occupait le nord de la place; vendu en 1635 par la fabrique à Gouyon de la Villebourg, il fut racheté par la communauté de Ville en1654, pour élargir la place. »
« Une pompe publique avait été installée, avec un bassin en granit, au bas de la place en 1613. Elle amenait les eaux d'une source de la Tour-du-Bat. »
« Le Duc François II fonda en 1484 une boucherie appelée « petite boucherie », par opposition à la Cohue, ... Cet édifice supporté par des piliers en pierre de taille plantés dans la rivière, fut détruit par l'incendie de 1720. »

Bref, on peut voir que tout autour de l'église et sur l'actuelle place au sud, la configuration des lieux étaient très différentes, au début par la présence de la Vilaine, puis ensuite par l'érection de la seconde muraille fortifiée qui permis à l'endroit de s'urbaniser tout autour de l'église puis de l'autre côté de la Vilaine. Et enfin par la densification du bâti à une époque où la majorité des constructions était encore en bois et même le plus souvent des cabanes au confort sommaire. De cette période datent les fondations de pierres que l'on a désormais exhumés et que les scientifiques vont pouvoir étudier de plus près...

Les fouilles de l'INRAP sur la place Saint-Germain en novembre 2014 -
Les fondations des bâtiments exhumés remontent au Moyen Âge... et ce n'est que la partie superficielle que l'on voit ici... Photo Erwan Corre

Le patron de la paroisse, Saint-Germain (380-448 - il est fêté le 31 juillet), fut l'évêque d'Auxerre en 418. Il est connu pour avoir été le conseiller de la célèbre Saint-Geneviève mais aussi comme l'un des grands défendeur de la Foi face à l'hérésie de Pélage qu'il alla combattre aux côté du chef breton insulaire Elaf. Il est aussi le fondateur d'œuvres de bienfaisance. A l'âge canonique de 70 ans, il se porta au secours des populations de l'ouest gravement menacés par les vikings qui s'affrontaient aux cavaliers d'Alain qui étaient eux-même en guerre contre les partisans de Judicaël, et qui étaient tous sous la menace des pilleurs qui écumaient la région et que l'on surnommait « les bagaudes ». L'église Saint-Germain compte aussi un second patron, Saint Laurent, diacre et martyr...

Le renouveau de l'église Saint-Germain


L'église primitive datait du 12e siècle. Deux piliers près de la sacristie en sont les seuls vestiges encore visibles aujourd'hui. L'actuel édifice fut construit au même endroit en granit appareillé de grande qualité (granit à priori de provenance proche : Louvigné-du-Désert, Saint-Brice-en-Coglès, Coësmes ?), sur une période s'étalant de 1470 à 1690. Un médaillon sur l'un des piliers du transept sud indique « 1606 ». Un acte juridique de 1402 constate un don fait à cette paroisse. Commencé en gothique flamboyant (façade de la nef nord), il fut achevé en style Renaissance tardive (façade de la nef sud et chapelles collatérales). Elle devient au XVIe siècle la paroisse des riches marchands merciers de la ville.

L'un des deux cartouches indiquant la date de « 1606 » sur le transept sud de l'église Saint-Germain
L'un des deux cartouches indiquant la date de « 1606 » sur le transept sud de l'église - Photo Erwan Corre

Une autre inscription indiquant la date de « 1662 » sur la seconde chapelle au sud de l'église - Photo Erwan Corre

La paroisse Saint-Germain est alors située au cœur de la ville-neuve qui est contenu dans la seconde enceinte construite à partir de 1421 par le duc de Bretagne Jean V pour garantir la sécurité de la ville qui s'était grandement étendue et débordait depuis déjà plusieurs siècle de l'ancienne cité fortifiée. A cette époque, l'ancienne nef de l'église Saint-Germain devint trop petite pour accueillir toute la population de la paroisse : de nouveaux travaux commencèrent et les goûts de l'époque amenèrent à construire dans un style gothique flamboyant... mais, le temps passant, c'est dans un style Renaissance tardif qu'il fut achevé...

Le transept sud marqué par un style baroque de le Renaissance tardive assez rare en Bretagne - Photo Erwan Corre

Jean V, par lettres patentes, accorda donc l'autorisation d'agrandir l'église de quatre à cinq pieds, et pour cela d'agrandir l'emprise de l'édifice dans la rue de Corbin et dans la venelle, à l'orient de l'église, allant du pont Saint-Germain à la rue Saint-Georges. Un peu plus tard, le duc François II, par lettres patentes du 13 octobre 1466, permit d'échanger deux maisons et un jardin, contre le chemin qui conduit de l'église au couvent des Cordeliers afin de « croître et avancer l'église » vers l'occident. A l'examen des documents qui nous sont restés, on peut croire que pour ne pas interrompre le service du culte la vieille église fut conservée, pendant tout le temps que dura la construction du nouvel édifice ce qui était assez courant à l'époque.

On commença par le chœur et le collatéral nord avec l'appui bienveillant des ducs de Bretagne Jean V puis Pierre II (lui-même membre de la confrérie Saint-Germain) et François II, père de la future duchesse Anne. Le cimetière à cet époque est situé au sud de l'actuel emplacement de la place Saint-Germain et le presbytère est reconstruit en 1455 rue de Corbin. Le curé-recteur de la paroisse, du fait de sa dépendance juridique au chapître de la cathédrale Saint-Pierre, est présenté par le chanoine jouissant de la 6ème prébende de Saint-Pierre.

La façade nord de la nef au style gothique flamboyant, lui tardif mais très fréquent en Bretagne - Photo Erwan Corre

Les nombreuses fondations de messes et de prières financées par les notables, commerçants et simple habitants du quartier, le développement des confréries (Saint Roch et Saint Sébastien en 1425, Saint-Germain en 1449, Saint Esprit en 1470, Saint Laurent en 1488...) témoignent alors de la vitalité de la foi et de la solidarité entre les communautés présentes sur place en ces époques où les conditions de vie restent précaires pour la plupart.

Il faut bien voir que les épidémies, la peste, la lèpre, les mauvaise récoltes, les inondations régulières et meurtrières de la Vilaine, les Anglais qui rodent autour de la ville et tout simplement la misère qui rythment le quotidien de toutes les générations qui se sont succédé au cours de cette partie de notre histoire.

La nef et le vitrail principal du chœur de l'église Saint-Germaine - Photo Erwan Corre

En ce XVe siècle qui voit la Bretagne toute entière connaître des cycles de prospérité et de disettes, la population de la paroisse Saint-Germain atteint les 1000 habitants et augmente rapidement à la suite de l'exode rural, l'accroissement naturel de la population locale qui connaît de meilleures conditions de vie malgré la Guerre de Cent Ans qui traverse le siècle et menace régulièrement la sécurité de la cité.

Le territoire de la paroisse est lui-même très vaste puisqu'il s'étend de part et d'autre des méandres capricieux de la Vilaine, sur la Ville Neuve entourée de la nouvelle enceinte (entre 1441 et 1448) qui prolonge l'emprise urbaine à l'est et la Nouvelle Ville qui se développe au sud grâce à l'érection de la troisième enceinte fortifiée (entre 1449 et 1476) qui se situait alors à l'emplacement actuel du boulevard de la Liberté, du pont Zola à la place de Bretagne... Le nouveau mur de la ville à l'est faisait dorénavant face à l'abbaye Saint-Georges dont il ne reste aujourd'hui que la Palais construit par la célèbre abbesse Magdelaine de la Fayette qui lança sa construction en 1670.

L'église Saint-Germain - Plan de la ville de Rennes par Bertrand d'Argentré en 1616/18

Il faut bien voir que parler de ville est assez rapide. La nouvelle enceinte fortifiée, à part l'église elle-même, ne contient encore que quelques demeures de maîtres, de nombreuses cabanes en bois - qui est le type de logement habituel pour la majorité de la population comme on peut le voir sur le plan de Bertrand d'Argentré ci-dessus (homme remarquable de l'histoire de Rennes et dont justement le tombeau se trouve dans l'église Saint-Germain) - et surtout encore de grands espaces vierges, des prés, des vergers ou alors quelques jardins appartenant essentiellement aux communautés religieuses qui se trouvent à proximité (Cordeliers au nord, Dominicains et Carmes au sud).

On compte aussi des hôpitaux (Saint James, Sainte Marguerite, Sainte Anne), et quelques chapelles (Sainte Anne, Sainte Vincent, et Notre Dame des Neiges !). Ne nous y trompons pas, il ne reste plus rien aujourd'hui du quartier moyenâgeux, et c'est seulement un peu plus haut rue Saint-Georges que le Rennes médiéval existe encore de nos jours.

« Que de souvenirs disparus depuis que ces lignes ont été écrites ! Que de vieilles maisons démolies ! Que de rues transformées, au profit de l'hygiène sans doute, mais aux dépens du pittoresque ! Que de nouveaux percés rendant méconnaissables les anciens quartiers de la ville ! Chaque jour emporte un lambeau du Vieux Rennes, aussi est-il grand temps de sauver de l'oubli les rues et les monuments disparus et de relever les rares vestiges qui subsistent encore... »

Préambule de Paul Banéat pour son ouvrage de référence : « Le Vieux Rennes »

A suivre...



A lire :
« Dictionnaire historique et géographique de la province de Bretagne » en 4 volumes, Nantes, 1778-1780. Puis les édition revue et augmentée en 1843 puis en1853 (où apparaît l'article église « Saint-Germain » page 594-595) par A. Marteville et P. Varinque l'on peut retrouver sur GoogleLivres (édition de 1843).
« Le Vieux Rennes » - Paul Banéat - 1911 - Rare
"Rennes du temps passé »
- Roger Blond - Editions de la Cité - Brest - 1971
« Rennes antique » - Dominique Pouille - Presse Universitaires de Rennes - 2008

Plus d'infos :
« L'église Saint-Germain en danger ! » : Article de Juin 2019
L'exposition « Les vies d'une ville » : le passé de la Place Saint-Germain se révèle !
L'église Saint-Germain de Rennes (02) par Ogée
Le site officiel de la paroisse : www.saint-germain-rennes.fr
Les fouilles préventives de 2009 : « Les anciennes portes de la ville sortent de terre... »
Les fouilles préventives de 2011 : « Sous nos yeux, l'histoire se révèle en direct ! »
Les fouilles approfondies l'I.N.R.A.P. de 2014
Les fouilles approfondies l'I.N.R.A.P. de 2015
6 mois de fouilles sur Place Saint-Germain... en 2 minutes...
La place Saint-Germain martyrisée par les bombardements de 1944
Le bombardement du 8 mars 1943 sur Rennes
Le bombardement du 8 et 9 juin 1944 sur Rennes